Intolerância a Lactose! Você já ofereceu leite ou queijo para o seu cachorro ou gato e, logo depois, notou que ele teve diarreia ou vômitos? Pois saiba que isso pode não ser uma coincidência. Assim como os humanos, muitos pets também podem apresentar intolerância à lactose, e isso exige atenção redobrada. Afinal, o que é apenas um “lanchinho” inofensivo pode desencadear reações desconfortáveis ou até perigosas.

Neste artigo, você vai entender o que é a intolerância à lactose em cães e gatos, quais são os sintomas mais comuns, como identificar o problema e, o mais importante, como substituir o leite de forma segura na dieta do seu melhor amigo.

O Que é Intolerância à Lactose em Animais?

A intolerância à lactose é a incapacidade do organismo de digerir a lactose, o açúcar presente no leite de vaca e em seus derivados. Isso ocorre devido à deficiência da enzima lactase, responsável por quebrar essa molécula no intestino.

Nos primeiros dias de vida, filhotes produzem lactase para digerir o leite materno. No entanto, à medida que crescem e são desmamados, a produção dessa enzima diminui drasticamente — e em muitos casos, quase desaparece.

Consequentemente, quando o pet consome leite após o desmame, a lactose não é digerida corretamente, fermenta no intestino e provoca diversos sintomas gastrointestinais.

Quais Animais Podem Ser Intolerantes?

Embora qualquer cão ou gato possa apresentar intolerância à lactose, certas raças têm mais propensão, como:

• Raças pequenas (Chihuahua, Shih Tzu, Poodle Toy);
  
• Raças braquicefálicas, como Bulldog e Pug;
  
• Alguns gatos adultos, especialmente os de pelo curto.
  

Além disso, é importante destacar que mesmo que o pet nunca tenha demonstrado intolerância antes, isso pode surgir com o tempo, principalmente com o envelhecimento.

Sintomas Mais Comuns da Intolerância à Lactose

Os sinais geralmente aparecem entre 30 minutos e 2 horas após o consumo de leite ou derivados. Veja os mais frequentes:

• Diarreia com ou sem muco;
  
• Gases e distensão abdominal;
  
• Náusea ou vômito;
  
• Cólicas e inquietação;
  
• Aumento na frequência de evacuação;
  
• Desconforto visível ao tocar a barriga.
  

É importante lembrar que esses sintomas também podem indicar outras condições, como verminoses ou intolerância a outros alimentos. Por isso, é fundamental observar a relação com o consumo de produtos lácteos.

Como Confirmar a Intolerância?

Apesar de não existir um exame específico para intolerância à lactose em pets, o diagnóstico é feito por exclusão. Ou seja, o veterinário elimina outras possibilidades e pode recomendar a retirada do leite da dieta como teste. Se os sintomas desaparecem, é um forte indicativo de intolerância.

Portanto, se você desconfia que seu pet tem o problema, não faça o diagnóstico sozinho. Leve-o ao veterinário, especialmente se os sinais forem intensos ou persistirem por mais de 24 horas.

O Que Evitar?

Embora pareça óbvio, ainda é comum tutores oferecerem:

• Leite de vaca puro;
  
• Queijo (inclusive cottage ou minas frescal);
  
• Requeijão;
  
• Iogurtes não específicos para pets;
  
• Sorvetes ou sobremesas com leite.
  

Mesmo pequenas quantidades desses alimentos podem causar sintomas fortes em animais sensíveis.

Como Substituir com Segurança?

A boa notícia é que existem alternativas saudáveis e seguras para incluir na dieta dos pets:

1. Leite sem lactose (próprio para pets)
   Várias marcas já oferecem versões específicas para cães e gatos, enriquecidas com vitaminas e com sabor semelhante ao leite tradicional.
   
2. Iogurte natural sem lactose
   Se for indicado pelo veterinário, você pode incluir iogurtes naturais sem açúcar e sem lactose em pequenas quantidades, como petisco ocasional.
   
3. Leite vegetal (apenas alguns)
   Leite de coco ou de arroz podem ser usados em receitas, desde que sejam 100% naturais e sem adoçantes artificiais. Mas atenção: nunca ofereça leite de amêndoas ou soja, que podem ser tóxicos para cães e gatos.
   
4. Snacks próprios para pets
   Hoje, o mercado oferece petiscos funcionais com sabor lácteo, mas sem lactose. Eles são ótimos para substituir queijo ou requeijão como forma de recompensa.

E os Filhotes?

Se o seu pet ainda é filhote e está sem a mãe, não ofereça leite de vaca de jeito nenhum. O correto é usar leite substituto específico para filhotes, que contém os nutrientes certos para o desenvolvimento.

Intolerância é Diferente de Alergia?

Outro ponto importante: intolerância à lactose e alergia alimentar são coisas diferentes. A intolerância é um problema digestivo; a alergia, por outro lado, é uma reação do sistema imunológico — e pode ser ainda mais grave.

Se seu pet apresentar sintomas como coceira intensa, inchaço facial, vômitos constantes ou dificuldade para respirar após o consumo de algum alimento, procure ajuda veterinária imediata.

Conclusão: Fique Atento aos Sinais e Adapte a Dieta com Segurança

Ignorar sintomas de intolerância à lactose pode parecer inofensivo no início, mas o desconforto para o animal é real. Felizmente, com pequenas mudanças na alimentação, é possível garantir bem-estar e evitar crises repetidas.

• Observe o comportamento após o consumo de lácteos.
• Consulte o veterinário antes de fazer alterações.
• Substitua de forma segura com alternativas apropriadas.

Seu pet merece uma vida feliz e sem desconfortos digestivos. E tudo começa pela atenção e cuidado com o que ele consome.

Fonte: Portal do dog.

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